Durch einen 7:4 Erfolg in Assenheim und einem gleichzeitigen Unentschieden zwischen Augsburg und Iserlohn startet der HC Köln-West als Tabellenerster in die Playoffs.

In Assenheim hatten die Rheinos das Spiel über weite Strecken fest im Griff. Dem 1:0 durch Tobias Adam ließen Robin Weishiet und René Müller zwei weitere Überzahltreffer folgen. Bei einem Gegentor in Unterzahl ging es mit einer 3:1 Führung in die Pause. Im zweiten Drittel mehrten sich die Strafzeiten auf beiden Seiten, das Spiel wurde etwas zerfahrener. Doch die Gäste konnten ihre Linie größtenteils beibehlaten und durch Tore von Kai Esser, David Weisheit und Tobais Adam die Führung auf 6:3 erhöhen. Im Schlussabschnitt gelang beiden Teams noch ein weiterer Treffer (auf Kölner Seite durch David Weisheit), der Sieg der Kölner geriet jedoch nicht in Gefahr.

"Der erste Platz in einer solch starken Liga ist natürlich ein toller Teilerfolg, jedoch müssen wir uns jetzt voll auf die Playoffs konzentrieren und wollen uns noch einmal steigern", blickt Coach Martinez auf die Playoffs. In eben diesen trifft man auf die Rockets aus Essen. Spiel Eins findet am 22. September in Köln statt.

Dass es ein hartes Spiel werden wurde, war den Mannen von Trainer Victor Martinez schon vor der Partie gegen die Skating Bears aus Krefeld klar. 

Die kampfstarke Truppe ist gerade zu Hause eine hart zu knackende Nuss und benötigt jeden Punkt im Kampf um den Klassenerhalt. So begann das Spiel am Samstag Abend auch dementsprechend hart umkämpft. Die Hausherren machten die Raume sehr eng und kamen immer wieder durch schnelles Umschalten zu Chancen. So nutzen sie auch einen Fehler in der Kölner Hintermannschaft zur 1:0 Führung. Die Rheinos schienen davon allerdings unbeeindruckt und nahmen das Spiel weiter an sich. Nach einer Vielzahl von Tormöglichkeiten, die vom starken Krefelder Torwart Steffen Müller vereitelt wurden, erzielte der in den beiden Partien zuvor noch schmerzlich vermisste Nationalspieler Kai Esser den Ausgleich.

In Spielabschnitt zwei bot sich ein ähnliches Bild: Die Kölner waren die spielbestimmende Mannschaft, Krefeld aber nutzte eine Unkonzentriertheit nach einem Bully aus und ging wieder in Führung.

Dem guten Überzahlspiel und einem hervorragend aufgelegten Kai Esser waren dann wenig später der wichtige Ausgleich und die erstmalige Kölner Führung in der Partie zu verdanken. Im dritten Drittel war beiden Teams die Anstrengung, auch besonders aufgrund der sommerlichen Temperaturen, anzumerken. Dennoch wurde der Kampf um jeden Ball sehr intensiv fortgeführt. Die Hausherren schafften zunächst in Überzahl den vielumjubelten Ausgleich zum 3:3. Nach der erneuten Führung der Rheinos bot sich dann eine ähnliche Gelegenheit für die Skating Bears, welche aber ihre Überzahlsituation nicht in ein Tor ummünzen konnten. So gelang Köln auch noch das 3:5, was einer Vorentscheidung gleichkam. Die letzten Minuten ließen die Domstädter nämlich nichts mehr anbrennen und fuhren den Sieg und wichtige 2 Punkte im Titelrennen ein.
Die aufopferungsvoll kämpfenden Krefelder standen mit leeren Händen da und müssen nun am letzten Spieltag noch einmal punkten, um die Klasse definitiv zu halten.
Die Mannen um Kapitän David Weisheit müssen beim letzten Spiel der regulären Saison noch bei den Assenheim Patriots ran. Mit einem Sieg würde sich das Team definitiv den zweiten Platz und eine gute Ausgangslage für die Playoffs sichern und sogar noch die Chance auf Tabellenplatz Eins wahren.

13:1 - das scheint das neue Lieblingsergebnis der Rheinos aus Köln zu sein. Denn wie am Wochenende zuvor gegen Kaarst, so konnte man auch gegen die Highlander Lüdenscheid zwei sichere Punkte mit eben jenem Ergebnis einfahren.

Im Tor mussten die Kölner dabei improvisieren. Sowohl Paul Bankewitz, als auch Marc Baumgarth fielen urlaubsbedingt aus. So kamen die Juniorentorhüter Max Kreutz und Tom Ratajczak zum Einsatz. Beide machten ihre Sache hervorragend und zeigten sich in ihrer Einsatzzeit sehr sicher. 

In der Vorwärtsbewegung knüpfte man nahtlos an die starke Vorstellung aus dem Kaarst-Spiel an und entwickelte von Beginn an großen Druck auf das Tor der Sauerländer. Auch in der Defensive war man stets konzentriert und ließ - auch in eigener Unterzahl - nur wenige Chancen der Gäste zu. Bereits nach 20 Minuten konnten die Kölner einen beruhigenden 6:0 Vorsprung herausspielen und somit den Grundstein zum letztlich ungefährdeten Sieg legen. 

Nach der 3:4 Niederlage in Iserlohn, bei der man sich in keiner guten Verfassung zeigte, rehabilitierte man sich beim Auswärtsspiel in Bissendorf und fuhr nach einer tollen Leistung zwei wichtige Punkte ein. Besonders treffsicher zeigte sich Kai Esser, der drei Treffer zum Sieg beisteuerte.

Die Voraussetzungen waren dabei für die Gäste aus Köln keineswegs optimal. Mit Meik Kemmerling, dem gesperrten David Weisheit, Michael Eymann, Torben Besner und Kevin Heller fehlten Coach Martinez gleich fünf Spieler. Zu dieser Reihe gesellte sich dann auch noch Rene Müller, der nach dem Aufwärmen verletzungsbedingt passen musste. 

Doch auch die verbliebenen zwei Reihen zeigten nicht nur im kämpferischen Bereich eine klasse Leistung, sondern konnten das Spiel auch über weite Strecken kontrollieren. Nachdem man im ersten und zweiten Drittel nach Unkonzentriertheiten im Defensivverhalten jeweils einem ein-Tore-Rückstand hinterherlief, drehten die Rheinos das Match in den letzten zwanzig Minuten. Hier tat sich neben Alexander Stupp, der den zwischenzeitlichen Ausgleich besorgte, besonders Neuzugang Yannick Marke hervor, der mit seinen ersten beiden Treffren im Rheino-Dress den Sieg sicherstellte.

"Wir können mit diesem Spiel wirklich sehr zufrieden sein. Unser kleiner Kader ist bei den warmen Temperaturen über 60 Minuten volles Tempo gegangen und hat sich den Sieg verdient", lautet das Fazit von Trainer Martinez.